물살이 빠르고 바닥이 큰 돌이나 자갈로 된 하천에 산다. 10마리 단위로 무리지어 살며, 비교적 맑은 물에서만 볼 수 있다. 잡식성으로 이끼나 애벌레를 즐겨 먹는다. 특이하게 꺽지의 둥지에 알을 낳아 번식한다. 꺽지는 감돌고기의 알도 자신의 알로 생각하며 지킨다.