물의 흐름이 빠른 하천의 중상류에서 수서곤충을 섭식한다. 몸의 모양이나 크기가 초어 또는 황어와 비슷하나 몸뚱이가 좀 더 넙적하다. 보통 물살이 센 강 중류지대에 서식한다. 성질은 매우 급하며 얕은 물에서 헤엄친다.