몸길이가 성인 남자의 2배에 가까운 바닷물고기다. 흔히 참치라고도 불리며 모양은 체고가 약간 높은 방추형이다. 해수면 바로 밑에서 유영하며, 주로 육지에서 멀리 떨어진 바다에 서식하나 가끔 연안에 출몰하기도 한다. 다랑어류 중 가장 맛이 좋은 최고급 생선이다.