몸 길이가 성인 남자의 팔뚝보다 길게 자라는 대형 담수어. 유어기에는 작고 얇지만, 성장하면서 근육이 비대해져 좌우로 두꺼워진다. 이빨의 형태가 사람과 닮아 인치어라는 별명이 있다.

턱 힘이 강해 동물성 먹이는 물론 수초와 수면에 떨어진 단단한 식물의 열매도 문제없이 섭취하는 잡식성이다. 사육이 쉽고 성장이 빨라 식용으로 애용하기도 한다.