지성은 나라의 재정을 담당하는 호조의 참판직을 맡으면서 규장각의 제학을 겸하는 인물이다. 평소 셈이 빠르고 확실해 일찍이 호조에서 그 능력을 인정받아 참판까지 빠른 속도로 진급했다. 호조 판서가 지성을 자신의 후임자를 낙점하고 그를 규장각 제학 겸직에도 추천하며 그에게 날개를 달아줬다.

어릴적 부터 승승장구 했기 때문일까, 그는 오만한 태도로 아랫 사람들을 대하고 괄시했기에, 주변인들의 평판이 그리 좋지 않다.