복어는 단백질이 풍부해 내장과 간장에 치명적인 독이 있음에도 고급 생선으로 사랑받고 있다. 소문난 별미라는 복어를 맛보기 위해 멀리서도 복어를 찾는 이들이 있어 고가의 무역품이기도 하다.

이빨과 턱이 발달해 낚시줄을 끊고 도망가는 일이 잦지만, 볼록하게 부풀리는 외모가 귀엽다며 최근 관상용으로도 인기가 좋다.