길다란 계곡을 지나 바람이 머무는 드넓은 황야, 말을 타고 거칠게 달리는 건장한 체격의 남자들이 눈에 띈다. 그 중 가장 우람하고 강직하게 생긴 남자가 우렁찬 소리로 외쳤다.
"달리거라, 이치!"
바위 위에 누워있던 이치가 화들짝 놀라 바위 아래로 떨어졌다. 류타의 동남지방을 호령하는 오에키족 족장의 딸 이치와 거드름 피우는 것을 호통치는 그녀의 아버지다. 류타 일대는 농작이 힘든 황야이지만, 주로 사냥과 수렵을 통해 양식을 얻으며, 모두가 힘을 합쳐 지낸다. 오에키족으로 태어난 자들은 스스로가 자신을 지켜야 한다는 신조를 따른다. 주로 소검과 수리검 같이 가벼운 무기를 사용하는 것이 특징이다. 최근에는 수련의 강도가 높아졌다. 투리나 강을 두고 이웃한 소난족과의 영역 마찰로 곤두서 있기 때문이다. 오에키 족장은 소난족과 우호적 관계를 맺고자 노력하고 있지만, 결과는 늘 좋지 않다. 이는 곧 이치에게도 중대한 일이다. 이치는 족장의 딸로 곧 자리를 물려받을 터이다. 그녀는 족장의 딸답게 영리하고 다방면에 뛰어나며, 온정을 베풀 줄 안다.