사막에서는 체력적인 고통도 있지만, 가장 두려운 것은 방향 상실이다.

특히 모래 폭풍이 지나가면 뒤에는 나침반이 고장이 나는 경우가 많아 방향을 알 수 없는데, 여기서 길을 잃고 사막 한가운데를 헤매다 사망에 이르는 경우가 많다고 한다.